सुबह जब वह जागा तब उसने मां को एक कमरे में बुलाकर उस घटना के बारे में सब कुछ बता दिया । मां ने रवि के पिता को बता दिया । शाम होते होते गांव के गली चौराहों पर , दुकान, मंदिरों में इस घटना पर लोग तरह तरह की बातें करने लगे । 

दोपहर के बाद जब सारी औरतें खाने पीने के काम से फ्री हो जाती हैं और जिनके पास खेत, दुकान का काम नहीं होता है वे गांव के चौराहे पर लगे नीम के पेड़ के नीचे बने चबूतरे पर बैठकर "हथाई" करने आ जाती हैं । घंटे दो घंटे वहां पर बैठकर दुनिया भर की बातें करती हैं और बाद में चलते चलते कह जाती हैं "ऐ मरन दै दारी, हमकूं कांई लेणो । जो जैसो करैगो सो वैसो भरैगो" और अपनी झोली वहीं फटकार कर चलती बनती हैं । 

आज का टॉपिक बड़ा रंगीन, मसालेदार, जायकेदार, चटपटा, मनपसंद का और कानाफूसी करने वाला था । घीस्या की मां बोली "ऐ संतो की मां । या शीला तो बड़ी तेज तर्रार निकली । 'घर की रोटियों' से पेट नहीं भर रहा था तो 'बाजार में परांठे' खाने चल दी" । 

संतो की मां बोली " क्या करती बेचारी, घर में रोटी नहीं मिलेगी तो बजार से परांठे लाकर पेट तो भरेगी अपना ? कब तक भूखी मरेगी बेचारी ? ये अलग बात है कि उसने परांठे खाने के लिए 'होटल' बड़ा ही घटिया सा चुना । गांव में एक से एक बढिया  'होटल' मौजूद हैं तब उसने ऐसा घटिया सा होटल क्यों चुना" ? इस पर सब औरतें खी खी करके हंसने लगी . 

चिंटू की मम्मी दबी जुबान से बोली "क्या पता उसने सारे 'होटल' छान मारे हों और अंत में उसे बिहारी का 'होटल' ही पसंद आया हो" । उसकी हंसी रुक नहीं रही थी । "क्या पता बड़ी बड़ी होटल 'ऊंची दुकान फीके पकवान' सिद्ध हुई हों और बिहारी का 'ढाबा' माशाल्लाह निकल गया हो । यह तो शीला ही बता सकती है कि उसने बिहारी के ढाबे में ऐसा क्या देखा जो टूट पड़ी थी उस पर" । अब वह खुलकर हंसने लगी थी । 

गांव की सबसे बुजुर्ग महिला सुखिया ताई उन सबकी बातें बड़ी शांति के साथ सुन रही थी । जब उससे रहा नहीं गया तो वह बोली " और कछु काम नाय का तमन पे । लग रही हैं बाकी खिल्ली उड़ाबा में । ऊ बेचारी करै तो का करै ?  खसम कूं तो नोट छापवा सूं फुरसत कोनी । तौ ऊ बेचारी अपने पेट के नीचे की आग तो बुझावैगी न कहीं पै" ? 

सुखिया ताई की बात सोलह आने सही थी । जब घर पर कुछ खाने को नहीं मिलता हो तो बाहर का खाना खाना ही पड़ेगा । सुखिया ताई की बात को काटने की हिम्मत किसी में नहीं थी इसलिए किसी ने भी उस बात का प्रतिवाद नहीं किया । आज की चर्चा अधूरी ही रही । शायद वे पूरी करना भी नहीं चाहती थीं । इतना बढिया विषय फिर मिल सकता है क्या । पुरुष हो या स्त्री, ये एक ऐसा विषय है जिसका कोई अंत नहीं है ।  इसलिए कल फिर मिलकर "शीला पुराण" का पाठ करने की घोषणा करके "महिला मंडल" वहां से विदा हो गया । 

देर रात तक तो यह बात बच्चे बच्चे की जुबां पर आ गई थी । एक दो लोगों ने रवि से पूछा भी था कि क्या बात थी ? मगर रवि ने यह कह कर कि "वह वहां पर था ही नहीं इसलिएउसे कुछ पता नहीं है" अपना पिंड छुड़ा लिया । इस तरह रात बीत गयी । 

दूसरे दिन जंगल में आग की तरह यह बात पूरे गांव में फैल गई कि बिहारी को पुलिस उठाकर ले गई है । सब लोग सन्न रह गये थे इस समाचार से । सब लोगों की जुबां से एक ही बात निकल रही थी " ई कांई होयो"। 

सरपंच साहब थाने पहुंचे । थाने में उन्होंने खूब कहा कि "बिहारी ऐसा आदमी नहीं है , वह ऐसा काम नहीं कर सकता है ।  वह बरसों से हमारे यहां काम कर रहा है पर किसी ने भी ऐसी कोई शिकायत कभी नहीं की है । जो भी घटना घटी वह रजामंदी से थी , बलात्कार नहीं । इसलिए बिहारी निर्दोष है उसे छोड़ दिया जाये" ।